Benoît Gilles, Unternehmer-Biologe mit Leidenschaft für Entomologie

Benoît Gilles, Unternehmer-Biologe mit Leidenschaft für Entomologie

Benoît Gilles, geboren 1984, ist Diplom-Biologe an der Universität von Tours (Institut de recherche sur la biologie de l'insecte - IRBI), leidenschaftlich über die Insekten und ihre Rolle in den Ökosystemen. Seine wissenschaftliche Karriere, die von zahlreichen Reisen und Missionen in Frankreich und im Ausland genährt wurde, konzentriert sich auf das Studium der Insekten in landwirtschaftlichen und städtischen Umgebungen.

 Seine Arbeit, insbesondere durch die Firma Solinbio, die er im Jahr 2020 gegründet hat, zielt darauf ab, die Integration von Insekten in unsere Umwelt zu fördern, indem diese als Verbündete präsentiert werden, weit davon entfernt, auszurotten zu sein.

Eine Leidenschaft aus der Kindheit

Im Gegensatz zu dem, was man sich vorstellen könnte, kommt Benoît Gilles nicht aus einem wissenschaftlichen Milieu. Sein Interesse an Insekten manifestierte sich schon in jungen Jahren, lange bevor er die Entomologie als Disziplin kannte. Es gibt keinen Entomologen in meiner Familie. Das kommt also nicht von dort. Als ich klein war, steckte ich meine Hände in Ameisenhaufen, um zu sehen, wie die Ameisen reagierten. Meine Eltern ließen mich machen», erinnert er sich amüsiert. Was als einfaches Spiel beginnt, eine natürliche Neugier, wird schnell zu einer echten Leidenschaft.

Im Laufe der Jahre entwickelt Benoît eine wachsende Faszination für Insekten. Ich fing an, kleine Röhren zu benutzen und machte kleine Zuchten. Jeder dachte, ich würde es vergessen, aber das ist nicht passiert, ganz im Gegenteil! Die Welt der Insekten ist so spannend, dass man sich darauf nur einlassen kann», erklärt er.

Seine Vorliebe für Abenteuer und Erkundung findet auch durch wissenschaftliche Reisen in tropische Regionen, die reich an biologischer Vielfalt sind, Ausdruck. Seine Arbeit bringt ihn dazu, Orte wie La Réunion, Panama, Guyana, Madagaskar und São Tomé zu erkunden. Diese Abenteuerlust wird übrigens durch die Erzählungen großer Entdecker wie Jacques-Yves Cousteau oder Nicolas Hulot genährt. «Übrigens, wenn ich sechs Monate nicht gehe, fühle ich mich frustriert», fügt er hinzu.

Passion Entomologie: ein Referenz-Webzine

Im Jahr 2014 beschloss Benoît, Passion Entomologie zu gründen, ein Webzine, das er als einen Bereich der wissenschaftlichen Popularisierung konzipierte, der sowohl für Experten als auch für Liebhaber der Entomologie zugänglich ist. Was als persönlicher Blog begann, entwickelt sich schnell zu einer echten Plattform für den Wissensaustausch und zieht heute über 30 000 Besucher pro Monat an. Es werden mehr als 300 Artikel veröffentlicht, die sich mit so unterschiedlichen Themen wie der Biologie von Insekten, ihrem Verhalten, den Herausforderungen ihrer Erhaltung oder der wissenschaftlichen Aktualität auf dem Gebiet der Entomologie befassen. Benoît präzisiert: Passion Entomologie füllt eine Lücke: die französischen Artikel sind oft zu simpel, während die englischen sehr technisch sind. Ich wollte rigorose Inhalte anbieten, die sowohl für Experten als auch für Amateure zugänglich sind.»

Obwohl das Projekt vollständig ehrenamtlich durchgeführt wird, wird die Seite weiterhin regelmäßig mit Artikeln versorgt, wobei der Schwerpunkt auf Qualität und nicht auf Quantität liegt. Das ist sehr zeitaufwendig, daher lege ich mehr Wert auf die Qualität als auf die Häufigkeit der Veröffentlichungen. Aus diesem Grund habe ich Entomo-Flash ins Leben gerufen, ein kürzeres Format, mit dem Themen schnell angesprochen werden können», erklärt er.

Ist es notwendig, es zu popularisieren?

Für Benoît Gilles ist die Verbreitung von Wissen über Insekten eine wesentliche Aufgabe. Es ist sogar unerlässlich, da die Welt der Insekten wenig oder gar nicht bekannt ist. Das Publikum ist sich der unglaublichen Vielfalt, die dort vorherrscht, kaum bewusst. Schließlich sind die Leser froh, diese unbekannte und doch so spannende Welt zu entdecken.» Einer der Hauptgründe für dieses Missverständnis ist das Bild, das die westliche Kultur von den Insekten hat. Insekten, die allzu oft als Schädlingen oder Schädlinge wahrgenommen werden, sind in ihrer grundlegenden Rolle für die biologische Vielfalt bei weitem nicht ausreichend verstanden.

Benoît Gilles beleuchtet auch ein Problem der Wissensvermittlung im Bereich der Entomologie. Entomologie-Spezialisten sind in der Regel nicht mehr so jung. Und sie arbeiten meistens untereinander, zwischen Forschern. Ihre Veröffentlichungen sind überwiegend in englischer Sprache verfasst. Sie sind daher eher froh, in einem Medium wie Passion Entomologie anders über ihren Beruf sprechen zu können», präzisiert er.

Aber die Herausforderung bleibt groß: die Erfahrung und das Know-how vergangener Generationen von Entomologen weiterzugeben. Früher arbeiteten Wissenschaftler an der Beschreibung von Arten und produzierten Bestimmungsschlüssel. Diese Nachschlagewerke sind nicht mehr in Mode, sondern wurden durch moderne Techniken wie Genetik und Molekulartechnik ersetzt. Wenn man heute einen Schlüssel zur Bestimmung braucht, stößt man immer wieder auf 50 Jahre alte Dokumente, was eine Ewigkeit in der Wissenschaft ist.»

Sensibilisierung zur besseren Erhaltung der biologischen Vielfalt

Eine der großen Herausforderungen von Benoît Gilles besteht darin, das Bild der Insekten zu verbessern und die breite Öffentlichkeit für ihre Bedeutung zu sensibilisieren. Die Entomologen versuchen auch, Insekten in der westlichen Kultur zu rehabilitieren. In der öffentlichen Vorstellung sieht man Insekten als schmutzige und schädliche Wesen, als Schädlinge, die beseitigt werden müssen. Aber es ist eine spannende Welt, vor allem für Kinder, die von Natur aus neugierig sind», erklärt er.

Er stellt fest, dass sich die Mentalitäten allmählich ändern. Zum Glück wird den Menschen zunehmend bewusst, wie wichtig es ist, die biologische Vielfalt zu erhalten. Daher sind sie empfänglicher für alle Informationen, die ihnen helfen könnten, positiv zu handeln», sagt er.

Benoît arbeitet mit Landwirten, landwirtschaftlichen Betrieben und Stadtplanern zusammen, um Insekten in nachhaltigere Praktiken zu integrieren. «Früher galt es, von ihrer Nützlichkeit zu überzeugen. Heute geht es mehr darum, wie man diese Insekten integriert.»

Die aktuellen Herausforderungen der Entomologie

Eine der wichtigsten Herausforderungen von heute ist es, die Insektenpopulationen zu stärken und ihre entscheidende Rolle in Bereichen wie dem ökologischen Landbau aufzuzeigen. Insekten helfen, chemische Einflüsse zu reduzieren. Aber man muss die Vorstellung überwinden, dass sie zwangsläufig schädlich sind. Sie können wahre Verbündete sein, um unsere Lebensqualität zu verbessern», präzisiert Benoît.

Die Beseitigung eines als Schädling eingestuften Insekts kann dramatische Auswirkungen auf das Ökosystem haben, da es häufig zum Verschwinden anderer Arten führt, die von demselben Insekt abhängig sind. Um dem entgegenzuwirken, befürwortet Benoît nachhaltigere Praktiken wie die Schaffung von Hecken und Blumenbeeten, die an die jeweiligen Kulturarten und damit verbundenen Schädlinge angepasst sind und bestäubende Insekten und andere Hilfsstoffe anziehen. «Ich führe Diagnosen und Folgemaßnahmen durch und gebe Schulungen zu diesem Thema an landwirtschaftliche Genossenschaften», fügt er hinzu.

Eine weitere große Herausforderung, vor der Benoît steht, ist die Überalterung der Experten auf diesem Gebiet. «Es dauert etwa 30 Jahre, um ein Spezialist zu werden. Aber es fehlt viel davon. Es besteht eine echte Fachlücke in der Entomologie.»

Geeignetes Material für die Untersuchung von Insekten

Bei seinen Feldmissionen verwendet Benoît Gilles spezialisierte Ausrüstung. Ich verwende Netze, kleine Fliegenstaubsauger und nächtliche Insektenfallen. Leichte und zuverlässige Ausrüstung ist in unseren Missionen von entscheidender Bedeutung, da wir oft an schwer zugänglichen Orten arbeiten.» Er beschafft sich regelmäßig bei Mauna Kea «Die Lieferanten von entomologischem Material sind wenige. Im Rahmen meiner wissenschaftlichen Missionen biete ich in der Regel an, Geräte zu testen», erklärt er.

2025: Ehrgeizige neue Projekte

Benoît Gilles führt weiterhin viele ehrgeizige Projekte durch. Parallel zu seinen Forschungen und der Leitung von Passion Entomologie beteiligt er sich aktiv an Gemeinschaftsprojekten. Er arbeitet ehrenamtlich für Microland, eine Organisation, die 2015 vom Entomologen Gérard Filippi gegründet wurde. Der Verein konzentriert sich auf die Inventarisierung und Erforschung der reichen und einzigartigen Fauna in den tropischen Wäldern des Archipels von São Tomé und Príncipe sowie auf Projekte zur Insektenzucht und Agrarentwicklung, ein Bereich, der ihm besonders am Herzen liegt. Gérard Filippi und ich wollen Microland weiterentwickeln und seine wissenschaftliche Legitimität stärken. Wir haben ein großes Projekt für Anfang 2026, das wir finanzieren wollen», präzisiert Benoît.

In seinen persönlichen Projekten (in Verbindung mit Microland) beabsichtigt er, seine Sammlung von afrotropischen Fliegen weiter zu erweitern, ein Bereich, in den er besonders investiert ist. «Ich habe etwa 8.000 Exemplare in meiner Sammlung, die noch untersucht werden müssen und werde sie weiter ausbauen», sagt er. Er möchte auch weiterhin seine Felderfahrungen mit Passion Entomologie teilen und seine zahlreichen wissenschaftlichen Reisen dokumentieren.